Pada masa prasejarah, kawasan yang sekarang menjadi Burnham-on-Sea di Somerset, sebenarnya berada di bawah laut! Selama beberapa ribu tahun terakhir, daratan ini telah muncul dan telah dikondisikan oleh pola drainase alami dan buatan untuk merebut kembali daratan tersebut dari laut.
Burnham dan Highbridge yang berdekatan rentan terhadap perubahan naiknya air, baik dari laut maupun dari sungai terdekat. Namun setidaknya selama seribu tahun, perubahan aliran air melalui pemotongan drainase sudah menjadi hal yang lumrah, dan proses reklamasi lahan secara bertahap telah dilakukan.
South Burnham menaburkan beberapa bukti bahwa pemukiman prasejarah pernah terjadi, dan baik Highbridge maupun Alstone merupakan pemukiman Zaman Besi yang ditempati. Keduanya terus dihuni hingga zaman Romawi. Sebagian besar pemukiman ini berada di dataran tinggi, di pedalaman bukit pasir, dan bukti adanya bebatuan telah ditemukan. Hal ini mungkin menunjukkan bahwa pelabuhan alami dan semacam gudang mungkin pernah ada.
Di bawah pemerintahan Saxon, tidak ada bukti adanya aktivitas pemukiman dan diyakini bahwa kendali atas sistem drainase mungkin telah hilang. Namun Burnham-on-sea pasti diselesaikan selama era Domesday Book, karena catatan menunjukkan bahwa “Walter” sendiri, yang memegangnya. Dalam wasiat Raja Alfred, tanah di Burnham disebutkan dan ini terjadi pada akhir abad ke-9. Pola drainase juga berubah selama Abad Pertengahan dan pasca Abad Pertengahan.
Hingga abad ke-19, Burnham benar-benar terpencil, namun pembangunan kanal Glastonbury mengubah semua ini. Komunikasi dan perjalanan meningkat dan setelah Pendeta Davies menjual mercusuar pribadinya, dia menggunakan dana tersebut untuk mengembangkan kota tepi laut ini. Dia membangun kompleks spa yang menerima banyak pengunjung dan segera pemukiman dengan perumahan yang elegan tersedia bagi para pembuat liburan.
Dengan munculnya komunikasi kereta api, Burnham benar-benar diuntungkan, karena daerah tersebut merupakan tanah liat sehingga pembuatan batu bata dan ubin menjadi industri terkemuka dan dermaga dibangun untuk tujuan perdagangan. Hal ini juga bertanggung jawab atas perluasan Burnham sebagai resor liburan. Meskipun banjir besar terjadi pada awal abad ke-20, kamp liburan dan fasilitas lainnya terus berkembang, dan setelah pembangunan M5, Burnham menikmati masa kejayaannya sebagai kota tepi laut Inggris.