Ada banyak definisi pemasaran, bahkan terlalu banyak. Seiring dengan kemajuan Internet, dan akibatnya berkembangnya teknik, teknologi, dan siasat pemasaran baru, definisi baru tentang pemasaran bermunculan dalam jumlah besar. Betapapun majemuk dan beragamnya definisi pemasaran, esensi dari definisi tersebut tetap utuh. Pemasaran tidak diragukan lagi merupakan fungsi unik dari perusahaan bisnis dan tidak ada bisnis yang makmur saat ini tanpa pemasaran yang efektif.
Sebagian besar bisnis percaya bahwa efektivitas pemasaran hanya dinyatakan dalam angka. Ternyata, ada aspek (metrik) efektivitas pemasaran yang bisa diukur dan diukur. Tujuan pemasaran yang pertama dan terpenting adalah menciptakan pelanggan. Akibatnya, efektivitas aspek pemasaran ini dapat dievaluasi berdasarkan jumlah pelanggan baru, prospek baru suatu perusahaan, atau, dalam kasus pemasaran jarak jauh, jumlah panggilan yang diselesaikan. Metrik efektivitas penting lainnya adalah jumlah produk baru yang dibeli oleh pelanggan yang sudah ada karena tujuan dari setiap perusahaan yang ingin tetap kompetitif di pasar bukan hanya untuk menciptakan pelanggan baru namun juga untuk menghargai dan mempertahankan pelanggan yang sudah mereka miliki.
Mengukur respons adalah cara lain yang sederhana dan meyakinkan untuk mengevaluasi aktivitas pemasaran. Dengan mengambil total biaya aktivitas pemasaran (misalnya, dari sebuah iklan) dan membaginya dengan jumlah total respons, Anda menentukan rasio biaya per respons. Rasio biaya per respons ini dapat membantu Anda memutuskan apakah aktivitas ini berhasil dengan membandingkannya dengan aktivitas pemasaran alternatif lainnya. Ukuran standar efektivitas berbagai kegiatan pemasaran adalah ROI pemasaran (laba atas investasi).
Selain hal di atas ada aspek efektivitas pemasaran yang tidak dapat diukur. Banyak analis pemasaran menyatakan bahwa misi pemasaran adalah untuk membangun lingkungan di mana pelanggan menghargai manfaat berbisnis dengan perusahaan Anda, untuk menetapkan tahapan dalam melakukan penjualan, untuk menciptakan keadaan yang membuat penjualan menjadi langkah logis dan tepat berikutnya. Keunikan suatu perusahaan yang membedakannya dari para pesaing, kuatnya penguasaan pasar, yaitu status perusahaan sebagai pemimpin yang diakui di bidangnya, kemampuan untuk tetap menjadi yang terdepan dalam benak pelanggan, semuanya dapat dianggap sebagai tolok ukur untuk menguji keberhasilan pemasaran suatu perusahaan.
Efektivitas pemasaran yang menghasilkan bisnis mencapai target penjualannya, peningkatan laba, dan peningkatan kinerja laba ditentukan oleh metrik yang terkuantifikasi dan yang tidak terkuantifikasi. Konsep pemilihan metrik tertentu ketika menganalisis efisiensi kebijakan dan kinerja pemasaran telah diadopsi oleh banyak orang dan terus berkembang. Menjadikan pemasaran lebih akuntabel adalah peluang untuk menguji efektivitas kinerja pemasaran Anda. Penjelasan mengenai modus operandi pengukuran kinerja pemasaran menjadi isu hangat dalam diskusi pemasaran saat ini. Ada dua pihak yang berkepentingan yang lebih tertarik pada penyelesaian permasalahan ini. Pihak pertama yang diwakili oleh chief executive officer, chief financial officer, dan dewan direksi ingin mengetahui bahwa investasi dalam pemasaran mendatangkan keuntungan. Pemasar yang membuat pihak kedua ingin membuktikan hal yang sama.
Pemecahan masalah tersebut mengambil bentuk dan bentuk kartu skor, tidak mengherankan. Oleh karena itu, pemasaran menjadi fungsi terakhir dalam daftar fungsi bisnis yang menerima kartu skor – sebuah laporan ringkas yang menampilkan serangkaian ukuran yang berkaitan dengan kinerja suatu perusahaan, sebagai sarana untuk mengukur aktivitas pemasaran guna memberikan gambaran menyeluruh tentang kinerja departemen bisnis di atas.
Pertanyaan berikutnya yang muncul di sini adalah berapa banyak metrik dan metrik mana yang secara khusus akan membuat kartu skor menjadi komprehensif dan mencakup semua hal. Beberapa ekonom menyatakan bahwa ada lebih dari 50 metrik pemasaran; namun, jelas bahwa tidak semuanya sama pentingnya. Kartu skor yang mampu mendiagnosis dan memprediksi kinerja pemasaran di masa depan secara akurat akan terdiri dari metrik dasar yang hanya mengevaluasi hal-hal yang benar-benar penting.
Metrik fundamental harus mencakup tidak hanya metrik terukur yang mudah diukur (misalnya, jumlah pelanggan baru, ROI) namun juga metrik non-kuantifikasi (kesadaran merek, ekuitas merek) karena metrik inilah yang paling mampu menentukan vitalitas bisnis dalam jangka panjang. Oleh karena itu, penjabaran kartu skor sempurna yang mengukur kinerja pemasaran memerlukan pelatihan tertentu. Survei menunjukkan bahwa sistem yang sudah ada mungkin masih memerlukan penyempurnaan dan pembaruan.