Salah satu rumah mewah bersejarah terindah di Stamford Connecticut adalah Marion Castle yang dibangun pada tahun 1914 oleh Frank Marion, salah satu pionir film awal yang pertama. Istana Renaisans Neo-Prancis tepi laut yang menakjubkan di One Rogers Road, Shippan Point ini merupakan contoh era kemunculan Stamford di awal tahun 1900-an dari komunitas pertanian menjadi tempat tinggal keluarga kaya di New York sepanjang tahun.
Marion Castle dibangun oleh salah satu maestro film sejati pertama, Frank Marion, yang Kalem Company-nya memproduksi beberapa film reeler paling awal yang ditayangkan di nickelodeon dan bioskop bisu di seluruh negeri. Hit besar pertamanya adalah Ben Hur pada tahun 1907 yang berdurasi lima belas menit dengan fokus utama pada perlombaan kereta. Film ini diambil di pantai dengan petugas pemadam kebakaran sebagai aktor yang menggunakan kuda yang biasanya menarik kereta api dan menarik kereta.
Ben Hur adalah salah satu novel paling populer pada masanya dan film tersebut langsung sukses. Frank Marion membuktikan dirinya tidak hanya sebagai pebisnis yang baik tetapi juga memiliki kesadaran sosial ketika ia menaikkan gaji harian para aktor menjadi lima dolar sehari – memaksa industri film berkembang lainnya untuk melakukan hal yang sama.
Namun Marion berada di garis terdepan dari teknologi yang sedang berkembang pada zamannya. Penerbit dan warisan penulis Ben Hur membawa perusahaan tersebut ke Mahkamah Agung AS dan menetapkan preseden hak cipta pertama bahwa meskipun film tersebut hanya berfokus pada perlombaan kereta yang merupakan bagian yang sangat singkat dari bukunya, produser film harus terlebih dahulu mendapatkan hak atas karya cetak sebelum mereka dapat memproduksi film berdasarkan karya tersebut.
Tanpa gentar, Perusahaan Kalem milik Marion selanjutnya membuat sejarah film dengan mengirimkan kru ke Irlandia pada tahun 1910 untuk membuat film Amerika pertama yang mengambil gambar di lokasi di luar Amerika Serikat. Dua tahun kemudian, dia mengirim kru kamera ke Palestina di mana film From the Manger To the Cross difilmkan.
Film-film ini sangat sukses, dia menjual perusahaan tersebut setelah sepuluh tahun berkecimpung dalam bisnis film dan membangun Kastil Marion sebagai rumah jompo untuk kesenangan istri, putra dan empat putrinya.
Kastil Marion dirancang dengan gaya istana Renaisans Prancis oleh firma arsitektur Hunt & Hunt yang berbasis di Kota New York yang menjadikan gaya ini sangat populer di Fifth Ave pada pergantian abad. Kastil Marion adalah gabungan dari beberapa istana Lembah Loire.
Ini memiliki atap batu tulis yang curam dengan jambul tembaga yang menjulang tinggi di atas bagian utama rumah. Bagian depan memiliki jendela atap yang besar dengan pedimen tinggi yang dibatasi oleh finial. Sayap runcing yang menghadap ke sisi laut memiliki tiga jendela besar dengan tiang tiang dan palang jendela di atas pintu serta tangga menuju ke tanjakan.
Di sisi utara rumah, sebuah teluk panjang setengah kayu menonjol dari dinding utama yang mengarah ke menara melingkar sehingga memberikan tampilan “kastil” yang khas. Interiornya mencakup aula utama berbalkon dan hampir tiga puluh ruangan tambahan dengan berbagai ukuran dan kegunaan.
Frank Marion membangun dan menduduki Kastil Marion hingga kematiannya pada usia 93 tahun pada tahun 1963. Properti tersebut kemudian dijual kepada Martha dan David Cogan, seorang penemu dan pemimpin pengembangan radio dan televisi yang membantu pengembangan tabung televisi berwarna pertama. Martha terkenal dan dihormati karena menyelamatkan banyak anak dari Hitler selama Perang Dunia Kedua.
Pada tahun 1978, Jay Kobrin dan Gordon Micunis membeli Kastil Marion dan sangat berpengaruh dalam memasukkannya ke dalam Daftar Tempat Bersejarah Nasional pada tahun 1982 – satu-satunya bangunan di Shippan Point Stamford yang terdaftar dalam Daftar.
Sejak tahun 1998 Marion Castle telah dimiliki dan ditempati oleh Thomas L. Rich, seorang pengembang real estate terkenal di Stamford. Tuan Rich telah mengizinkan rumah tersebut digunakan secara luas untuk acara nirlaba seperti pesta komunitas tahunan Shippan Point Association.
Saat ini, rumah mewah bersejarah Frank Marion yang indah di tepi laut menjadi salah satu landmark paling khas di Stamford CT. Telah dimiliki oleh beberapa pengusaha inovatif yang berpikiran sipil, Kastil Marion terus menjadi pusat dari banyak acara komunitas dan sosial penting di kota ini.