Pembuatan kantong tanah (kadang-kadang disebut pembuatan karung pasir) tentunya merupakan salah satu metode pembangunan yang paling murah dan paling praktis. Pertama kali digunakan oleh militer untuk membangun struktur yang tahan lama, tahan peluru dan ledakan, metode pembangunan ini baru-baru ini mendapat lonjakan minat di kalangan pembangun mandiri. Saat ini diperkirakan terdapat 1.000 hingga 1.500 bangunan kantong tanah, termasuk rumah, kantor, toko, sekolah, kuil, klinik, panti asuhan, dan bahkan desa ramah lingkungan.
Salah satu nilai jual terkuat adalah keterjangkauan. Kubah kantong tanah sederhana, misalnya, menggunakan kantong biji-bijian dan tanah daur ulang dapat dibangun dengan biaya sekitar $100. Rumah yang lebih besar dan lebih nyaman dapat dibangun dengan biaya sekitar $500-$1000. EarthDome House di Terrasante Village di Tucson, Arizona hanyalah salah satu contohnya.
Kantong tanah ideal untuk pemilik-pembangun. Keterampilan yang diperlukan untuk setiap langkah konstruksi dapat dipelajari dalam beberapa menit. Intinya hanyalah mengisi kantong dengan bahan pengisi yang sesuai (biasanya lapisan tanah bawah atau kerikil) dan memadatkannya hingga padat. Tidak ada yang lebih sederhana dari itu. Selain itu, hanya diperlukan sedikit peralatan – sekop, ember, selang taman. Beberapa alat tambahan yang diperlukan (peramper, penggeser) dapat dibuat dengan murah dan mudah.
Bangunan kantong tanah bersifat berkelanjutan karena sebagian besar terbuat dari tanah yang berasal dari atau di dekat lokasi pembangunan. Kubah kantong tanah tidak membutuhkan kayu, sehingga mengurangi tekanan terhadap hutan kita. Pondasi beton yang mahal tidak diperlukan jika Anda menggunakan kantong berisi kerikil. Selain itu, bangunan ini aman, tenang, tidak beracun, tahan hewan pengerat, serta tahan api, angin topan, dan banjir.
Efisiensi energi merupakan nilai tambah yang kuat dalam mendukung bangunan dengan tas. Dinding bumi yang besar menstabilkan suhu interior di iklim panas. Di daerah beriklim dingin dan panas, kantong tanah dapat diisi dengan bahan isolasi, seperti batu lava, batu apung, vermikulit, atau perlit. Beberapa pembangun sedang bereksperimen dengan sekam padi sebagai insulasi, yang seringkali gratis untuk diambil. Secara umum, bahan isolasi ringan (seperti yang baru saja disebutkan) memerlukan tenaga kerja yang jauh lebih sedikit dibandingkan bahan isolasi dari tanah yang dipadatkan dan memberikan kenyamanan melewati musim dingin yang paling keras atau musim panas yang paling panas.
Kantong tanah juga dapat digunakan untuk membuat struktur bawah tanah (ruang bawah tanah/ruang bawah tanah, dll.) atau berdinding tanah, privasi dan dinding penahan, pekebun, furnitur (bangku built-in, dll.), dan banyak kegunaan lainnya. Kantong tanah sangat mudah beradaptasi dan berfungsi baik untuk kubah maupun untuk struktur dengan dinding vertikal. Mereka juga unggul dalam menciptakan struktur melengkung berbentuk bebas.
Seiring dengan berkembangnya pembangunan kantong tanah, LSM dan organisasi lain sedang menjajaki penggunaannya sebagai tempat penampungan darurat. Jutaan korban perang dan bencana alam membutuhkan perumahan murah dan tempat berlindung sementara. Lebih tahan lama dibandingkan terpal dan lebih nyaman dibandingkan tenda, kantong tanah berfungsi sempurna karena bahkan pekerja tidak terampil pun dapat membangun tempat berlindung mereka sendiri – semuanya tanpa merusak sumber daya lokal.